Sites de plongée

KUBU – Relax Bali – Récif maison du resort

La localisation se trouve directement devant notre resort. À Bali, la plongée se pratique le plus souvent depuis le rivage, et ici également, nous utilisons notre plage de galets. Elle se prolonge par des plateaux coralliens allant de 3 m jusqu’à plus de 80 m de profondeur.
À partir de 20 mètres, de grands ressauts de lave recouverts de corail descendent vers le large. C’est là que vous pouvez rencontrer des requins pointe blanche, des labres géants, de grands bancs de carangues, des barracudas ou encore des murènes. Les plongeurs attentifs remarqueront également des stations de nettoyage animées par des crevettes, ainsi que des poissons-feuilles ou des poissons-pierres.
Lors des plongées de nuit, vous pourrez observer la « danse » de la fameuse danseuse espagnole ou admirer les grandes ophiures déployant leurs bras pour capturer leur nourriture.
Ce site convient à tous les niveaux et reste accessible depuis le rivage de jour comme de nuit. Grâce à sa topographie, notre house reef est idéal pour le snorkeling, les plongeurs débutants comme pour les plongeurs expérimentés.

TULAMBEN

Tulamben est aujourd’hui l’un des sites de plongée les plus célèbres de Bali. Toute la région du nord-est de l’île est réputée pour la sécurité de ses sites, la température de l’eau comprise entre 27 et 30 °C, ses plages de galets volcaniques et son fond marin noir issu des éruptions. Les photographes sous-marins apprécient particulièrement ce décor sombre, qui fait ressortir l’intensité des couleurs et la netteté des sujets.
Cette ambiance contraste fortement avec les récifs coralliens clairs et lumineux aux fonds de sable blanc. La visibilité y atteint généralement 12 à 15 mètres, mais cette limitation est largement compensée par l’extraordinaire diversité de poissons et d’invertébrés présents dans ces eaux.
La plongée a commencé à se développer ici dès 1979, lorsque les premiers visiteurs ont découvert la richesse de la vie marine autour de l’épave du Liberty. Les meilleures conditions se rencontrent généralement entre la fin avril et juillet. En août et septembre, la mousson du sud-est apporte des vagues plus fortes qui compliquent les plongées. À partir de fin septembre, la mer se calme à nouveau et la période redevient idéale pour les plongeurs.
Un spectacle surprenant et quotidien attend les visiteurs : des porteuses locales transportent, avec le sourire, deux équipements de plongée complets fixés à une bouteille, posés sur leur tête, jusqu’au site choisi. L’équipement dépasse souvent leur propre poids, mais ici, personne ne semble s’en soucier.
La grande majorité des plongeurs commence par explorer le Liberty — un site dont on tombe vite amoureux — mais vous découvrirez rapidement que la région ne se résume pas à cette épave : les autres sites de Tulamben sont eux aussi d’une richesse exceptionnelle.

ÉPAVE DU LIBERTY

Depuis la plage de galets noirs, vous entrez dans une zone peu profonde où, dès cinq mètres, les pierres laissent place à un fond sableux. À ce moment-là déjà, vous êtes entouré par des bancs de poissons.
Cette épave d’environ 120 mètres, un ancien navire de ravitaillement américain, repose à une vingtaine de mètres du rivage, entre 3 et 35 mètres de profondeur. Elle a terminé sa route ici en 1942, torpillée par un sous-marin japonais alors qu’elle se dirigeait vers les Philippines. Débarquée puis tirée sur la plage, la Liberty y est restée jusqu’en 1963, année où l’éruption du mont Agung et les secousses sismiques qui l’accompagnèrent l’ont entraînée plus profondément sous l’eau.

Ne vous attendez pas à un squelette d’acier lugubre : ce qu’il reste du navire ressemble aujourd’hui bien davantage à un récif corallien naturel qu’à une construction humaine. Au fil des décennies, l’épave s’est transformée en un refuge pour une incroyable variété de coraux et d’espèces marines. Les grands bancs de carangues, de platax, de poissons-chauves-souris, de rascasses volantes, sans oublier les grandes barracudas, associés à l’immensité du site, donnent envie d’y retourner encore et encore.
La plongée de nuit y est particulièrement spectaculaire : beaucoup de nos hôtes affirment qu’ils n’ont jamais vécu de meilleure plongée nocturne que sur le Liberty. Même en vacances, cela vaut la peine de se lever tôt pour admirer l’épave au lever du jour : à cette heure, une vingtaine de labres géants et de gros carangues nagent encore calmement, avant l’arrivée des plongeurs.

Les amateurs de macro seront comblés : hippocampes pygmées, nudibranches, syngnathes, crabes camouflés, poissons-feuilles ou poissons-fantômes y abondent.
Ce site est un véritable paradis pour les plongeurs comme pour les snorkelers.

SUNRISE

Directement devant les resorts de Tulamben s’étend un merveilleux jardin corallien, riche et coloré (profondeur 5–20 m), où vous aurez presque à coup sûr la chance d’apercevoir de petits requins pointe noire, de superbes poissons-perroquets, des anémones avec leurs poissons-clowns, des anguilles des sables et de petites murènes jaune et bleue.
Les plongeurs de tous niveaux peuvent profiter de la beauté de ce jardin, et même les plus expérimentés apprécient souvent sa faible profondeur après une plongée plus profonde.
C’est également l’un des sites préférés des amateurs de snorkeling.
DROP OFF

Un peu d’adrénaline vous attend le long de cette paroi verticale légèrement surplombante, qui descend depuis le rivage jusqu’à environ 70 mètres de profondeur. Le récif est en réalité constitué de trois arêtes de lave distinctes, dont la première est la plus longue et la plus spectaculaire.
La visibilité y tourne régulièrement autour de 12 mètres, et vous pouvez rencontrer un léger courant sur la pente — généralement facile à gérer. Le long de la paroi elle-même, l’eau est souvent bien protégée et très calme, permettant de s’abriter du courant si nécessaire.
De grands coraux et éponges se détachent du mur et composent une scène sous-marine magnifique et apaisante. Au-delà de la paroi se trouve une pente tout aussi riche, recouverte de coraux mous et durs.

BATU KELEBIT

Un court trajet en pirogue de pêche traditionnelle — ces petites embarcations peintes qui ne peuvent accueillir plus de trois plongeurs — offre une vue splendide depuis la mer sur le majestueux volcan Agung et les charmantes terrasses herbeuses qui bordent la côte. En une quinzaine de minutes, vous atteignez de grands blocs de lave noire dont les arêtes émergent de l’eau. Trois imposantes crêtes, richement recouvertes de coraux, plongent ici à pic dans le bleu profond et servent de refuge à d’immenses quantités de plancton — et donc de poissons.
À partir de 15 mètres de profondeur, c’est un véritable paradis : de grands bancs de poissons et d’énormes éventails de corail s’étendent tout autour de vous. La faune y est très différente de celle de Tulamben. Avec un peu de chance, vous pourrez y rencontrer des requins pointe blanche, de grandes raies ainsi que certaines espèces de poissons-chauves-souris et de poissons-clowns qui n’apparaissent pas à Tulamben. C’est aussi l’un des meilleurs endroits pour observer de grands animaux pélagiques.
Les zones peu profondes ont été fortement touchées par El Niño, mais les coraux se rétablissent désormais très bien. Grâce aux courants venant du large, la visibilité est généralement excellente, bien que parfois réduite par l’abondance de plancton. L’eau y est toutefois plus fraîche que dans la baie de Tulamben.
Ce site est recommandé plutôt aux plongeurs expérimentés.

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ÎLE DE NUSA PENIDA

Manta Point

Lorsque vous quittez Bali à bord d’un bateau rapide et puissant, après 20 minutes de navigation, vous traversez le chenal étroit entre les îles Nusa Penida et Nusa Lembongan, et devant vos yeux s’ouvre l’immense océan Indien, bordé de falaises sauvages qui s’élèvent jusqu’à 100 m de hauteur. Les vagues y frappent les parois abruptes et sculptent des failles et des grottes qui créent des paysages naturels spectaculaires. Sur le bord sud-est de Nusa Penida, une station de nettoyage se cache en sécurité dans une baie, sous la forme d’un monticule de pierre d’une dizaine de mètres. À son sommet, à environ 3 m de profondeur, de grandes raies manta affluent en nombre pour se faire débarrasser de leurs parasites par de petits poissons nettoyeurs. Cette plongée est totalement sûre, même pour les plongeurs moins expérimentés. Sa profondeur maximale atteint 14 m et elle fait partie de ces expériences dont on se souvient toute une vie. La seule chose qui peut vous surprendre ici, ce sont les vagues qui vous font monter et descendre — il suffit donc de bien vous équilibrer, vous stabiliser sur votre gilet et attendre que les mantas arrivent. Et lorsque vous les apercevez, ne cédez pas à une trop grande euphorie et n’essayez pas de les toucher ni de vous approcher à portée de main, sinon elles s’éloigneront et vous risquez de ne plus les revoir. Le fond de ce site est constitué de calcaire blanc, mais il n’est pas particulièrement riche en jardins coralliens. La raison principale pour laquelle nous venons plonger ici, ce sont les mantas, les maquereaux, les thons et parfois d’autres animaux pélagiques. Pour les personnes sensibles, il n’y a aucune honte à prendre avant le départ de Padang Bai le petit “kinedryl” rose local afin d’éviter les problèmes d’estomac pendant le trajet.

Crystal Bay

Imaginez une baie vierge bordée de palmiers et de sable blanc, située à l’embouchure du chenal entre Nusa Penida et Nusa Lembongan. À l’intérieur, elle est bien protégée des courants, abritant sous la surface de riches jardins coralliens qui se transforment progressivement en une pente abrupte. Sur cette pente, vous trouverez plusieurs stations de nettoyage fréquentées par des poissons-cochers, utilisées en saison principalement par les poissons-lune – les Mola Mola. Si vous ne les avez encore jamais vus, visitez ce site pendant les mois d’été ou au début de l’automne. La pente donnant sur le chenal est recouverte seulement de coraux bas en raison de courants forts qui y circulent régulièrement, mais cette particularité est compensée par d’immenses bancs de poissons attendant les eaux froides chargées de nourriture. Pour vous, cela signifie porter une combinaison plus chaude (5–7 mm) et ne pas oublier la cagoule. La profondeur maximale du site est de 30 m, mais je la recommande uniquement aux plongeurs très expérimentés. Sinon, restez dans la zone des 20 m et suivez attentivement votre guide, qui connaît parfaitement les conditions locales. La prudence est ici essentielle : dériver dans le chenal avec le courant ne faciliterait certainement pas votre plongée. Avant de plonger, assurez-vous d’avoir une bouée de décompression. Dans les jardins coralliens, vous pourrez souvent rencontrer le serpent marin annelé noir et blanc, des syngnathes ou des poissons-scorpions.
Site SD et PED

Les plages blanches du nord de Nusa Penida sont bordées de zones peu profondes où les habitants cultivent des algues marines. Les hauts-fonds y sont recouverts de vastes tapis de coraux, et la visibilité dépasse très souvent les 20 mètres. Vous trouverez ici des sites simples, où vous pouvez vous laisser dériver sans effort avec le courant tout en observant les champs de coraux entre 3 et 30 mètres de profondeur. Ce site convient à tous les plongeurs : essayez de coopérer avec le courant et d’en tirer parti pendant la plongée. Une bouée de décompression est indispensable ici également.

SITES ACCESSIBLES EN BATEAU DEPUIS LE PORT DE PADANG BAI

ÎLES TEPEKONG ET MIMPANG

L’îlot de Tepekong, qui ressemble plutôt à un haut chapeau, est connu pour la présence abondante de requins, de grands poissons de récif et, en été, de poissons-lune. Le fond est ponctué de petites grottes, mais en raison des courants locaux, la majorité des coraux reste de faible hauteur. Pour les plongeurs expérimentés, un canyon déchiré et pittoresque vous attend sur l’extrémité de l’île, entre 30 et 40 mètres de profondeur. C’est sans doute l’un des endroits les plus magnifiques, doté d’une atmosphère incroyable. Il ressemble davantage à un amphithéâtre de pierre sous-marin, comme ceux que l’on s’attendrait à voir en Arizona. Vous y croiserez presque à coup sûr des requins pointe blanche et pointe noire, des bancs de poissons-perroquets, de grandes murènes, des poissons-scorpions et, dans les eaux moins profondes, des tortues. Mais sachez que ce canyon n’est accessible que lorsque les courants sont faibles, et uniquement avec un guide qui connaît parfaitement le site. De l’autre côté, l’île est plus sûre et attire tous les plongeurs grâce à la variété de poissons et d’invertébrés que l’on ne trouve pas à proximité du rivage. Ici encore, nous recommandons vivement d’avoir une bouée de décompression dans votre poche.

ÎLE DE BIAHA

À seulement 15 minutes de bateau après Tepekong se trouve un autre petit îlot très apprécié des plongeurs. Il attire surtout les amateurs de requins pointe blanche, qui se reposent dans une grotte située à environ 8–10 mètres de profondeur. La grotte est assez spacieuse et son fond ne soulève aucun sédiment, ce qui permet à une dizaine de plongeurs d’y entrer confortablement. En raison de sa position, l’île est exposée à de forts courants, ce qui limite la hauteur des coraux et oblige les plongeurs à se réfugier “sous le vent”, hors de leur portée.

BLUE LAGOON

Depuis Padang Bai, vous atteignez ce site en moins de dix minutes de bateau. C’est un site facile, offrant d’excellentes possibilités pour la macrophotographie. Le fond est entièrement recouvert de sable blanc, ce qui donne à l’eau des nuances de bleu profond. Les formations coralliennes abritent de nombreux poissons et invertébrés, auxquels elles offrent protection pendant la reproduction. Un regard attentif ou l’aide d’un guide local vous permettront de repérer des espèces parfaitement camouflées dans cet environnement et tirant profit des nombreuses cachettes. Vous y trouverez presque à coup sûr de grands syngnathes, des poissons-feuilles ou autres rascasses, ainsi que des poissons-pierres ou poissons-crocodiles. De grandes seiches viennent souvent déposer leurs œufs dans les anfractuosités du corail. La plongée convient à tous les plongeurs, et tout particulièrement aux photographes. La profondeur maximale est de 25–35 m, mais la plus grande concentration de vie — et de plaisir — se situe dans les dix premiers mètres.

CHANNEL

Ce site situé juste sous l’entrée du port de Padang Bai est recommandé aux amateurs de tortues et de requins pointe blanche. Ici, il y a presque toujours quelque chose que vous n’avez encore jamais vu : des espèces rares de poissons-scorpions ou de nudibranches en sont de bons exemples. Le canal descend jusqu’à 30 mètres, où des requins et des raies se cachent sous les surplombs. Il n’y a pas de courants à craindre, mais évitez simplement de remonter au milieu de la voie de navigation du ferry : faites votre sortie sur le côté de la baie, où les bateaux contournent les récifs émergents.

ÎLE DE MENJANGAN

Menjangan fait partie du parc national situé sur la côte ouest de Bali. Il était au départ connu principalement pour la présence de cerfs locaux, auxquels il doit son nom — l’île aux Cerfs. Le trajet n’est pas très long : on y accède en environ 30 minutes de bateau. La visibilité y est souvent excellente, atteignant parfois jusqu’à 50 mètres. Cependant, de janvier à mars, de fortes vagues peuvent y apparaître. L’île est d’origine calcaire, avec un fond de sable blanc. Les sites de plongée y offrent des plongées faciles et agréables, riches en vie marine et avec seulement de faibles courants. Les grandes parois et les terrasses coralliennes, combinées à une bonne visibilité, abritent de nombreux coraux mous et surtout de magnifiques gorgones en excellente santé. Leur présence indique que les courants ne sont pas trop forts et que la quantité de plancton — et donc de nourriture pour les poissons — est suffisante. Ce n’est cependant pas l’endroit idéal pour rencontrer de grands animaux pélagiques.